एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी: हरमनप्रीत और सुखजीत के दोहरे गोल, भारत ने चीन को 5-2 से हराया

भुवनेश्वर। एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के छह टीमों वाले राउंड-रॉबिन में मेज़बान भारत ने चीन को 5-2 से हराकर अपनी लगातार दूसरी जीत दर्ज की और अंक तालिका में शीर्ष पर पहुँच गया। भुवनेश्वर के ओलंपियन सुरजीत सिंह हॉकी स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में कप्तान हरमनप्रीत सिंह और सुखजीत सिंह ने दो-दो गोल किए, जबकि जुगराज सिंह ने एक गोल किया। भारत के पाँच गोलों में से तीन पेनल्टी कॉर्नर से आए — यानी कुल स्कोरिंग का साठ प्रतिशत। यह जीत स्कोरबोर्ड पर जितनी सहज दिखती है, उतनी ही आगे के मुकाबलों के लिए दो चेतावनी संकेत भी देती है। मैच की दिशा एकतरफा रही, लेकिन एक क्षण के लिए वह सवालों के घेरे में आई थी। पहले क्वार्टर में भारत ने बढ़त लेने के बाद तालमेल बनाए रखा, पर हाफ टाइम से चार मिनट पहले चीन ने बराबरी का गोल कर दिया। सवाल यह था कि मेज़बान टीम उस झटके को कितनी जल्दी भूलती है। जवाब सिर्फ़ एक मिनट में मिल गया — हरमनप्रीत सिंह ने पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलकर भारत को फिर आगे कर दिया। हाफ टाइम ब्रेक के तुरंत बाद हरमनप्रीत ने एक और गोल किया, और इसके बाद सुखजीत सिंह के दो गोल तथा जुगराज सिंह के एक गोल ने मामला तय कर दिया। चीन ने अंत में दूसरा गोल भी किया, जिसने स्कोर 5-2 कर दिया, पर मुकाबला दूसरे हाफ़ के पहले ही तय हो चुका था। हरमनप्रीत सिंह का यह प्रदर्शन सिर्फ़ दो गोल का प्रश्न नहीं है। विपक्षी टीम के गोल के ठीक एक मिनट बाद आया उनका गोल, और हाफ टाइम के तुरंत बाद आया उनका दूसरा गोल — दोनों ऐसे क्षण थे जब भारतीय खेमे का दबाव बढ़ सकता था और रुका हुआ था। कप्तान के रूप में पेनल्टी कॉर्नर की ज़िम्मेदारी उठाने वाला खिलाड़ी जब ऐसे दो क्षणों में स्कोर करता है, तो टीम को एक भरोसा मिलता है कि संकट के समय फॉर्मूला क्या है। स्वाभाविक है कि इसे कप्तानी अधिकार का सबूत माना जाए। सुखजीत सिंह का दोहरा एक और बात कहता है — भारत का गोल-स्रोत केवल सर्कल के भीतर पेनल्टी कॉर्नर तक सीमित नहीं है। जुगराज सिंह का नाम स्कोरशीट पर होना तकनीकी तौर पर खास है। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर शीर्ष टीमें पेनल्टी कॉर्नर में एक नहीं, दो ड्रैग-फ्लिकर का विकल्प रखती हैं, ताकि विपक्षी पहला रनर हर फ्लिकर के मूवमेंट को पहले से भाँप न सके। जुगराज का गोल इसी बहु-फ्लिकर ढाँचे की ओर इशारा करता है। पर असली सवाल पेनल्टी कॉर्नर की तरफ़ बढ़ते हैं। पाँच में से तीन गोल पेनल्टी कॉर्नर से — विश्व स्तर पर आम तौर पर कुल गोल में पेनल्टी कॉर्नर का हिस्सा तीस से पचास प्रतिशत के बीच रहता है। यानी भारत का आँकड़ा उस सामान्य दायरे से ऊपर है। यह तीन जवाब अपने आप में अधूरे हैं। चीन जैसे मध्य-स्तर के प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ यह एक फ़ायदा है, क्योंकि कमज़ोर टीमें सर्कल में अधिक फाउल करती हैं और पेनल्टी कॉर्नर देती हैं। बेल्जियम, नीदरलैंड या ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सर्कल-फाउल की संख्या तेज़ी से गिरती है, क्योंकि वे रक्षात्मक अनुशासन के साथ खड़े होते हैं। ऐसे में अगर किसी टीम के साठ प्रतिशत गोल पेनल्टी कॉर्नर से आ रहे हों, तो यह ढाँचा नाज़ुक होता है — विपक्षी की एक रणनीतिक चाल उसे गोल-विहीन खेल में बदल सकती है। टीम के पास अनुकूल परिस्थितियों में बांग्लादेश के खिलाफ 13-0 जैसा नतीजा पहले आ चुका है। तालिका में यह गोल-औसत के लिए उपयोगी है और छह-टीम राउंड-रॉबिन में सेमीफ़ाइनल की सीडिंग तय करने में भूमिका निभाता है, लेकिन मूल्यांकन के लिए इसका महत्व लगभग शून्य है। कमज़ोर प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ़ 13 गोल का मतलब यह नहीं कि मज़बूत टीमों के खिलाफ़ भी वही गति बनी रहेगी। "दो मैच में 18 गोल" वाला आँकड़ा प्रतिद्वंद्वी की गुणवत्ता का भ्रम पैदा करता है। इस टूर्नामेंट में भारत का असली लिटमस टेस्ट 18 गोल नहीं, बल्कि चीन के खिलाफ़ खाए गए दो गोल हैं। घरेलू मैदान पर, शीर्ष रैंकिंग वाली टीम के खिलाफ़, रैंकिंग में काफ़ी पीछे चल रही एशियाई टीम के खिलाफ़ दो गोल खाना एक प्रक्रिया-संकेत है। सवाल यह है कि ये गोल किस तरह आए — ओपन प्ले से, पेनल्टी कॉर्नर से, या प्रेस टूटने के बाद काउंटर से? उपलब्ध रिपोर्ट में इसका ब्यौरा नहीं है, इसलिए रक्षात्मक लाइन और गोलकीपर की भूमिका का मूल्यांकन इस मैच के आधार पर संभव नहीं। पर यह स्पष्ट है कि अटैक की तेज़ी ने रक्षात्मक सवालों को ढक दिया है, और लंबे टूर्नामेंट में यही सवाल लौटकर परेशान करते हैं। पेनल्टी कॉर्नर की तीव्रता वाली बात को रेखांकित करता एक पहलू यह भी है कि टीम का बहुत सारा दबाव हाई प्रेस से बनता है, जिसमें फुल-बैक्स पजेशन के दौरान ऊपर चढ़ते हैं। इसका सीधा व्यापार-सौदा यह है कि पीछे जगह खुलती है और तेज़ काउंटर पर कमज़ोर पड़ा जा सकता है। चीन के दो गोल इसी तरह के जोखिम की ओर इशारा हो सकते हैं, हालाँकि रिपोर्ट में इसका पुष्टिकरण नहीं है। चार क्वार्टर वाले प्रारूप में खेल का प्रबंधन उतना ही महत्वपूर्ण है जितनी रणनीति। हाफ टाइम के बाद तुरंत गोल करने की भारत की क्षमता इस बात का संकेत है कि टीम रीस्टार्ट-विंडो का इस्तेमाल सोच-समझकर करती है। हॉकी में दो-दो क्वार्टर के बीच का ब्रेक और गोल के बाद का रीस्टार्ट — ये दोनों ऐसे क्षण हैं जब कोच की योजना सबसे सीधे मैदान पर उतरती है। इस मैच में दोनों क्षणों में भारत ने स्कोर किया। अब टीम के लिए व्यापक संदर्भ। एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी महाद्वीपीय स्तर का टूर्नामेंट है और इसमें ओलंपिक कोटा दाँव पर नहीं है — ओलंपिक का सीधा टिकट एशियाई खेलों के विजेता को मिलता है। रैंकिंग अंक भी सीमित हैं। इसका मतलब यह है कि इस जीत से भारत की वैश्विक स्थिति में कोई बड़ा बदलाव नहीं आएगा और इस हार से चीन की भी नहीं। इस टूर्नामेंट का असली मूल्य आंतरिक है — स्क्वाड रोटेशन, पेनल्टी कॉर्नर की विविधताओं का अभ्यास, और लगातार मैचों के बीच फिटनेस का परीक्षण। मंगलवार और गुरुवार को लगातार मुकाबलों वाले इस कार्यक्रम में बड़े स्क्वाड का फ़ायदा उठाना ही तर्कसंगत है। मेज़बानी का पहलू भी खेल से आगे जाता है। भुवनेश्वर में भारतीय हॉकी की मेज़बानी क्षमता राज्य-प्रायोजित ढाँचे का नतीजा है, जिसने ओडिशा को अंतरराष्ट्रीय आयोजनों का केंद्र बना दिया है। यह एक संरचनात्मक बढ़त है, जिसकी बराबरी एशिया के अधिकांश फ़ेडरेशन नहीं कर सकते। वैश्विक परिदृश्य में भारत की स्थिति पर स्पष्ट रहना ज़रूरी है। एशिया में दबदबा और विश्व स्तर पर पदक — ये दो अलग मुद्राएँ हैं। चीन को 5-2 और बांग्लादेश को 13-0 से हराना महाद्वीपीय पदानुक्रम की पुष्टि करता है, यूरोपीय और ऑस्ट्रेलियाई शीर्ष चार से दूरी घटने का सबूत नहीं देता। उस दूरी को पाटने के दो रास्ते हैं — ओपन प्ले से गोल करने की दर बढ़ाना और रक्षा में कंजूसी। इस मैच में भारत के साठ प्रतिशत गोल पेनल्टी कॉर्नर से आए और दो गोल खाए गए; यानी दोनों वही चर हैं जो पदक-दावेदार और ख़िताब-दावेदार के बीच का फ़र्क़ तय करते हैं। एक और निष्कर्ष जो इस मैच से निकलता है, वह टीम की बनावट को लेकर है। स्कोरशीट पर कप्तान के अलावा तीन अलग नाम हैं — सुखजीत (दो) और जुगराज (एक) — जो यह बताता है कि हमला एक व्यक्ति पर निर्भर नहीं है। निर्भरता पेनल्टी कॉर्नर जैसे सेट-पीस पर है, किसी एक खिलाड़ी पर नहीं। यह बारीक फ़र्क़ है, पर तस्वीर बदल देता है। आगे की राह साफ़ है। एशियाई स्तर पर भारत को हराने वाला कोई दिखाई नहीं दे रहा, और छह टीमों की इस तालिका में उसकी स्थिति मज़बूत है। पर टीम का असली इम्तिहान आने वाले महीनों में यूरोपीय और ऑस्ट्रेलियाई टीमों के खिलाफ़ होगा, जहाँ सर्कल में फाउल कम होंगे, पेनल्टी कॉर्नर कम मिलेंगे और काउंटर तेज़ होंगे। तब तक के लिए 5-2 की यह जीत एक अच्छा स्कोरलाइन है, पूरी तस्वीर नहीं।